"La Piedra Lunar": algunas conexiones sherlockianas
Durante la lectura de La Piedra Lunar (1868), de Wikie Collins, se presentan una serie de líneas de investigación relacionadas con diversas familias.
La primera de ellas, y que se extiende a todas las demás por defecto, es la del militar inglés, John Herncastle, que robó el diamante sagrado hindú que da título a la obra, durante la Toma de Seringaptam en 1799. Esta cruenta batalla fue el escenario de la muerte de Tippoo-Sahib (1749-1799, nabab de Misore, aliado de los franceses y enemigo de los ingleses), que era tío del Príncipe Dakkar, también conocido como el Capitán Nemo (ver La Isla Misteriosa, capítulos finales, de Jules Verne). No resulta difícil trazar una línea entre el asunto de la Piedra Lunar y el ya citado príncipe de Bundelkund.
(Imagen: la Toma de Seringapatam, 1799)
John Herncastle aparece como un criminal, un ladrón sin escrúpulos, y que demuestra al comienzo de la obra cierto talento para el delito (y en el desarrollo de la historia, una extrema crueldad). Esto lo señala, indefectiblemente, como descendiente de Jonathan Wild, famoso felón de la primera mitad del siglo XVIII, y posiblemente, también como antepasado del profesor James Moriarty.
(Imagen: el felón Jonathan Wild)
He elaborado un árbol genealógico básico de los Herncastle, partiendo de la figura de Lord Herncastle, que tuvo dos hijos y tres hijas: el segundo de ellos era John, quien, al parecer, no dejó descendencia conocida. Sobre Lord Herncastle habla brevemente, en la obra, el criado Gabriel Betteredge, un hombre de bien, acérrimo admirador de Robinson Crusoe, hasta el punto de que la obra de Defoe es su sempiterno libro de cabecera.
El árbol de los Herncastle desciende una línea más, donde nos encontramos con Godfrey Ablewhite, también taimado criminal, a su manera, hijo de una hermana de John Herncastle. El señor Ablewhite, hijo de un banquero, no hace más que reafirmar la teoría de que cierta vena criminal subyace en los genes Herncastle.
Por otra parte, nos encontramos con Franklin Blake, un joven valiente, viajero, aguerrido, de incuestionable moral. Es muy posible que el señor Blake fuera el abuelo del escritor de Milwaukee, Robert Harrison Blake, muerto en 1935 en Federal Hill, Rhode Islad, en circunstancias extrañas. La fecha de nacimiento de Robert Blake se presta a muchas discusiones: podríamos establecerla entre 1902 y 1905, aunque el señor Philip J. Farmer la retrasó hasta 1917 en sus apéndices a Doc Savage: His Apocalyptic Life. Sobre los progenitores de Robert Blake, Farmer nos da ciertas indicaciones: habla de un tal William Blake II, descendiente del poeta y pintor William Blake, aunque esta afirmación es discutida y puesta en duda por el miso Farmer. Otro posible familiar sería, siempre según Farmer, el detective Sexton Blake de Baker Street, hermano, aparentemente, de William Blake II.
(Imagen: el detective Sexton Blake de Baker Street, según Eric Parker)
En cualquier caso, sabemos que Franklin Blake, nacido hacia 1825 (es posible que se pueda deducir el año exacto a partir de La Piedra Lunar), era hijo de una Herncastle, hermana del malvado John Herncastle, e hijo de un tal Mr. Blake, abogado que pretendía optar a un título de duque. Este último Mr. Blake pertenece, según he logrado entrever, a una de las muchas ramas del ya de por sí frondoso árbol genealógico de la familia Gulliver, a la que pertenecen el capitán John Hatteras, Phileas Fogg, el Padre Brown, Tartarín de Tarascón, el misionero David Brodie, sir Wade Jermyn, y por supuesto, el célebre cirujano y capitán de barco Lemuel Gulliver.
Al finalizar La Piedra Lunar, Gabriel Betteredge comparte con nosotros la información de que, en noviembre de 1850, la esposa de Franklin Blake (prima de éste, a la sazón, y sobrina de John Herncastle) está embarazada. Esta pista nos conducirá, sin duda, a los Blake que emigraron a los Estados Unidos.
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Otro personaje a analizar es el del sargento Richard Cuff, de la Brigada de Investigación. Cuff se retira de su labor en 1849, lo que nos da una idea de su edad (debía ser mayor, quizás, que el chevalier Auguste Dupin, y estuvo en activo mucho antes que monsieur Vidocq). Sus poderes deductivos lo emparentan lejanamente con Sherlock Holmes, aunque no he hallado, por el momento, información complementaria alguna que arroje luz sobre este particular.
(Imagen: el sargento Cuff en su jardín de rosas)
Al igual que Holmes, Cuff tiene a su mando a algunos niños que realizan investigaciones para él, esto es, unos antecesores directos de los Baker Street Irregulars. En la novela, aparece un jovencito apodado “Grosella”, cuyo verdadero nombre es Octavius Guy. Cuff le augura un gran futuro en la Policía. Sería todo un reto lograr identificar al niño de 1849 con algún adulto de veinte, treinta o cuarenta años después. Su rasgo físico característico son sus enormes ojos.
También aparece, muy secundariamente, una anciana llamada Mistress Merridew, que tutela a Rachel Verinder (esposa de Franklin Blake), y cuyo apellido nos evoca a “Merridew, de abominable recuerdo”, mencionado por Holmes en La Aventura de la Casa Vacía. Aunque, sinceramente, no sé qué podría tener de abominable esa encantadora anciana...
Los Vandeleur
La revisión del árbol genealógico de los Wild-Noel-Moriarty me ha hecho recordar la existencia de la familia Vandeleur, que aparece largamente en El Diamante del Rajá, una de las Nuevas Noches Árabes de Stevenson, protagonizadas por el príncipe Florizel de Bohemia (sobre el cual, los sherlockianos y holmesianos han hablado mucho en relación con el célebre Escándalo en Bohemia). Curiosamente, hace unos días, mientras revisaba El Sabueso de los Baskerville para la traducción de una obra de Robert Blake, El Ojo en el Laberinto, hallé el apellido de Vandeleur íntimamente relacionado con el criminal de Dartmoor, un tal Stapleton, experto entomólogo. Simplemente esta relación, podría ser objeto de un estudio en mayor profundidad, cuyos frutos, a día de hoy, sólo puedo imaginar. Las fuentes de este estudio, además de las dos obras citadas (El Sabueso y El Diamante del Rajá) son las siguientes: The Secret History of Captain Nemo, artículo del woldnewtoniano Rick Lai; The Other Log of Phileas Fogg, de Farmer (donde aparecen los hermanos Vandeleur); y el estudio de Farmer sobre la genealogía de sir William Clayton incluido en Doc Savage: His Apocalyptic Life.
(Imagen: el entomólogo Stapleton, un caballero problemático... y malvado)
